신경치료, 듣기만 해도 무서우신가요? 통증과 오해에 대해 전부 알려드릴게요.
치과에서 신경치료를 해야 할 것 같다고 하네요...
밤새 잠 못 이루게 하던 지긋지긋한 통증 때문에 큰맘 먹고 치과에 갔는데, '신경치료'라는 말을 들으면 가슴이 덜컥 내려앉는 분들이 많으실 거예요. 이름부터 왠지 무섭고, 아프다는 얘기도 많이 들었고, 치료 기간도 길다고 하니 걱정이 앞서는 게 당연합니다.
하지만 여러분, 너무 걱정 마세요. 신경치료는 여러분을 아프게 하려는 치료가 아니라, 오히려 극심한 통증과 감염으로부터 소중한 내 자연치아를 '살리기' 위한 마지막 기회와도 같은 치료랍니다. 오늘은 대표원장인 제가 직접, 환자분들이 신경치료에 대해 가장 많이 궁금해하시는 것들을 속 시원하게 설명해 드릴게요.
Q1. 아픈 것도 서러운데, 왜 하필 '신경'을 치료해야 하나요?
가장 근본적인 질문이죠. "충치 생긴 부분만 파내고 떼우면 안 되나요?"라고 많이들 물어보십니다.
치아를 하나의 '나무'라고 생각해 보세요. 충치가 치아의 겉에만 살짝 생겼을 때는, 썩은 가지만 쳐내는 것처럼 간단히 치료할 수 있습니다. 하지만 충치를 오랫동안 방치하면 벌레가 나무 깊숙이 파고들어가 뿌리를 병들게 하는 것처럼, 충치균이 치아 속 신경과 혈관이 모여있는 '치수'까지 침투하게 됩니다.
일단 치수가 세균에 감염되면, 염증이 생기고 내부 압력이 높아지면서 가만히 있어도 욱신거리고 망치로 때리는 듯한 극심한 통증이 나타납니다. 이 단계에서는 감염된 치수를 깨끗하게 제거하지 않고 겉만 덮어버리면, 치아 뿌리 끝에 고름 주머니가 생기고 뼈까지 녹아내려 결국 소중한 치아를 뽑아야 하는 최악의 상황을 맞을 수도 있습니다.
따라서 신경치료는 병든 나무의 뿌리를 치료해서 나무 전체를 살리는 것과 같이, 감염된 신경을 제거하고 그 공간을 정밀하게 밀봉해서 치아를 계속 사용할 수 있도록 만드는 아주 중요한 치료입니다.
충치가 너무 심해서 치아 가운데에 있는 신경까지 충치가 퍼졌습니다.
신경관이 많이 휘어있었음에도 뿌리 끝까지 신경치료가 잘 끝났습니다.
Q2. 치료 과정은 어떻게 되나요? 많이 아프고 오래 걸린다던데...
치료 과정에 대한 두려움 때문에 치료를 미루는 분들이 정말 많으세요. 제가 차근차근 알려드릴게요.
정확한 진단이 첫걸음입니다. 저희 서울언제나치과에서는 치료 시작 전, 3D-CT와 같은 정밀 진단 장비를 통해 눈에 보이지 않는 신경관의 개수, 형태, 염증의 확산 범위를 ㎜ 단위까지 정확하게 파악합니다. 성공적인 치료를 위한 가장 중요한 첫 단추죠.
통증 걱정 없는 마취 본격적인 치료에 앞서, 통증을 느끼지 않도록 충분한 시간을 들여 꼼꼼하게 마취를 진행합니다. 마취만 잘 되면 치료 중 통증은 거의 없으니 긴장을 푸셔도 괜찮습니다.
감염된 신경 제거 및 소독 치아에 작은 구멍을 내고, 미세한 기구를 사용해 감염된 신경 조직을 말끔하게 제거합니다. 이후 신경관 내부를 여러 번 소독하여 세균이 남아있지 않도록 깨끗하게 만듭니다.
신경관 밀봉 및 크라운(Crown) 치료 소독된 신경관 내부에 인체에 무해한 재료를 채워 넣어 세균이 다시 들어갈 다시 들어가지 못하도록 정밀하게 밀봉합니다. 하지만 여기서 끝이 아닙니다. 신경과 혈관이 제거된 치아는 영양분을 공급받지 못해 푸석푸석해지고 약해져서 쉽게 깨질 수 있습니다. 그래서 반드시 치아 전체를 감싸는 튼튼한 '머리'(크라운)을 씌워 보호해 주어야 비로소 모든 치료가 안전하게 마무리됩니다.
보통 치아 상태에 따라 2~4회 정도 내원이 필요하며, 저희 서울언제나치과에서는 꼭 필요한 치료만으로 과정을 최소화하여 환자분의 불편을 덜어드리고자 항상 노력하고 있습니다.
Q3. 신경치료 후, 무엇을 조심해야 하나요?
성공적으로 치료를 마쳤다면, 이제 잘 관리해서 오랫동안 사용하는 것이 중요하겠죠?
최종 크라운을 씌우기 전까지는 치료받은 쪽으로 씹는 것을 피해주세요. 임시로 메워둔 재료는 약해서 깨지거나 탈락할 수 있습니다.
치료 후 며칠간은 약간의 불편감이나 통증이 있을 수 있습니다. 이는 자연스러운 치유 과정이지만, 통증이 점점 심해진다면 참지 말고 꼭 치과로 연락 주세요.
크라운을 씌운 후에는 다른 자연치아와 똑같이 생각해 주세요. 꼼꼼한 칫솔질과 치실 사용으로 청결하게 관리하고, 정기적인 치과 검진으로 상태를 점검하는 것이 가장 중요합니다.
신경치료, 더 이상 두렵게만 생각하지 마세요. 통증을 참고 방치해서 치아를 잃는 것이 훨씬 더 무서운 결과로 이어질 수 있습니다.
혹시 지금 치통으로 고생하고 계시거나, 신경치료에 대해 더 궁금한 점이 있으시다면 주저하지 말고 서울언제나치과의 문을 두드려 주세요. 서울대 치과대학 출신 통합치의학과 전문의인 제가 직접 여러분의 상태를 꼼꼼히 살피고, 꼭 필요한 치료만으로 여러분의 소중한 치아를 지켜드릴 것을 약속합니다!
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